Santos, 19 de junho de 2016.

É mentira!

 Rubem Alves contava que, quando a energia elétrica chegou às fazendas do interior de Minas Gerais, onde ele morava quando criança, nas casas dos colonos, como seu pai, colocava-se uma única e muito fraca lâmpada no centro da casa. Como as paredes eram até certa altura, a pouca luz sombreava a casa toda. Incomodadas,as pessoas reclamavam que, na verdade, uma única lâmpada não iluminava cômodo nenhum da casa. Foi quando um deles saiu com uma pérola, dizendo que havia descoberto uma forma de iluminar um cômodo determinado: ele acendia a lâmpada e depois desatarraxava do soquete e levava a dita cuja acessa para o outro cômodo.parece até piada a inocência com que se aceitava tal mentira. 

Uma das características de nosso povo brasileiro é conviver pacificamente com a falta de verdade seja no dia-a-dia das pessoas comuns, seja nas informações oficias,seja nas notícias publicadas nos órgãos de comunicação. As desculpas mais esfarrapadas de nossos líderes são dadas com as caras mais inocentes, as notícias mais estapafúrdias são dadas por veículos  de comunicação que manipulam as informações descaradamente, os boatos mais sem sentido são passados de boca em boca com se fossem verdades históricas e as pessoas usam das inacreditáveis desculpas para remediar seus erros. E todos aceitam como se fosse a mais pura verdade. 

O fato é que a verdade não tem. para nós, o mesmo peso que para outros povos.  Nas nações com um maior nível cultural e social, a palavra de uma pessoa é considerada de alto valor e extremamente valorizada, tanto por quem fala como por quem ouve. Quem fala não mente e quem ouve sabe que se trata da verdade. A quebra desse pacto é considerada um erro gravíssimo, intolerável, pois produzido conscientemente por quem o comete. A palavra de uma pessoa tem elevado valor. 

Por aqui não é assim, a começar pelo fato de que as pessoas não valorizam a sua própria fala. Dizer ou não a verdade é tão relevante quanto a cor da xícara com que se toma café. O importante não é falar ou não a verdade, mas ser pego ou não na mentira. Ou nem mesmo isso, o importante é não ser confrontado por alguém que conhece os fatos. 

As pessoas não percebem que essa postura permissiva com o erro é extremamente anosa para cada indivíduo e para toda a sociedade. As pessoas passam a não mais acreditar umas nas outras e tal desconfiança traz grande prejuízo à sociedade.

Santos, 26 de junho de 2016.

Honestidade com Deus 

Pode parecer estranho que alguém tente ser desonesto justamente com aquele que conhece todos os corações e todas as coisas, aquele que sonda os corações e intenções antes mesmo que eles sejam conhecidos do ser humano. Mas isso acontece com mais frequência do que pensamos e, muitas vezes, justamente com aqueles que desejam ser mais fiéis ao Senhor. 

Ser honesto com Deus significa ter com ele um relacionamento transparente no que se refere aos nossos desejos, anseios, medos, etc., com relação a todos os nossos sentimentos, enfim. É expressar a ele o que sentimos verdadeiramente, sem mascarar o que se passa em nosso coração. Existem pessoas que, a pretexto de uma aparente piedade, tentam demonstrar alegria quando há dor, aceitação quando há revolta, fé quando há incerteza, força quando há fraqueza. 

Tal atitude não traz a verdade e não é isso que Deus quer do ser humano.  Deus não o criou para  sofrer silenciosamente e sozinho. 

Deus não fez o ser humano para resignar-se diante da injustiça, alegrar-se com a dor, ou esconder seu sofrimento. O Senhor criou cada pessoa para ter com ele um relacionamento no qual expressasse com sinceridade e honestidade o que vai ao seu íntimo. Isso não é pecado. 

Nenhum relacionamento é verdadeiro se ele se expressa nas aparências e não na realidade. Assim também é com Deus. Não são piedade nem submissão a resignação e tentativa de negar a dor e o sofrimento. Isso não é espiritualidade, é alienação. 

A Bíblia traz vários exemplos de pessoas que ousaram se posicionar diante do Senhor expressando suas lutas e aflições: Jacó, Jó, a mulher siro-fenícia e outros.Nenhum deles foi condenado ou acusado de insubmisso por Deus. Ao contrário,todos eles tiveram profundas experiências de fé e foram respondidos, talvez não como esperassem, mas todos obtiveram a atenção e a resposta do Senhor. 

Certamente que para expressar a sua dor diante do Pai há o modo correto. Não se pode querer impor a Deus uma resposta, como se ele fosse obrigado a retornar ao ser humano segundo a vontade deste. Não. É preciso saber que ele é Senhor e nós somos seus servos. Mas, à semelhança da mulher siro-fenícia podemos apresentara ele os nossos argumentos e à semelhança de Jacó podemos insistir com ele até que nos responda.

Santos, 03 de julho de 2016. 

Um relatório preocupante 

Nesta semana o Ministério Público de São Paulo divulgou um preocupante relatório a cerca da criminalidade entre adolescentes e crianças na capital paulista. Nele estava demonstrado algo que já era sentido e comentado empiricamente: segundo dados tabulados, em cada três menores infratores de São Paulo, dois não têm opai em casa. Para ser mais exato, apenas 34% dos menores infratores moram com opai. Os outros 66% vivem em diferentes situações: 23% o pai é separado da mãe,mas mantém contato com os filhos, em 14,5% dos casos o pai já morreu, e existem ainda outras ocorrências.

 Por esse relatório não se pode dizer que todos os filhos de pais ausentes se tornarão criminosos. Nem mesmo que este é o único fator que direciona a vida de alguém para a criminalidade. Mas se pode aferir o quanto a estrutura familiar é importante para o crescimento psicossocial saudável das pessoas. Especialmente a presença paterna, nem sempre tão valorizada quanto a materna. 

Num período de profundas transformações sociais e de intensos questionamentos das instituições vigentes, uma instituição milenar que passa sempre  por diferentes  configurações como a família  tem sido alvo de críticas e grandes mudanças. O problema é que ninguém tem a exata dimensão das consequências dessas mudanças. E talvez nem se preocupe com isso. 

 Veja-se, por exemplo, a questão do divórcio.Certamente que este não é o plano de Deus para o fim de uma união matrimonial.No entanto, há casos em que se torna inevitável e até necessário. Porém, a banalização das separações é tratada com glamour pelas mídias que exaltam os famosos de coisa nenhuma, como se essas pessoas fossem exemplo de vida. E muitas outras pessoas desprovidas de firmes critérios de decisão se deixam levar por esse falso brilhante e mau exemplo. 

Ou como também é vulgarizada a questão sexual, em que os corpos – mesmo os ainda não preparados biológica, psicológica e/ou socialmente – são coisificados, tratados como simples objetos de prazer e comércio. A sexualidade, embora se fale em liberdade, é motivo de imposição de um determinado tipo de comportamento segundo os interesses do mercado. 

Estas e outras situações têm como componente uma grande dose de individualismo, pois que as pessoas tomam suas decisões e agem levando em conta apenas e tão somente seus interesses individuais e imediatos. Não se pensa que as decisões que se toma, mesmo as mais íntimas e pessoais, têm consequências sobre a vida de outrem e que esses outros podem ser inocentes. 

Deve-se também observar outros componentes dessa tragédia, componentes cuja culpa não pertence a uma pessoa especificamente, mas a toda a sociedade: a falta de educação e padrões éticos elevados, a permissividade, a irresponsabilidade coletiva, etc.

Santos, 10 de julho de 2016. 

O Rei das nações 

No meu tempo de juventude havia um grupo musical especializado em cantar músicas latino-americanas, especialmente andinas, chamado “Raíces de América”. Dentre as suas muitas e belas canções, havia uma particularmente bonita chamada “Fruto do Suor” que tratava da conquista e colonização de nosso continente. Em certo trecho dela se canta assim: “O ódio à toa levantou paredes, a baioneta desenhou fronteiras, e a estupidez nos separou em bandeiras”. 

De ato, ao olharmos para o mapa da América Latina (como também para o mapa da África ou da Ásia) percebemos que as fronteiras e bandeiras não foram estabelecidas segundo os desejos dos seus povos, mas para atender a interesses outros. Embora mais recente, um episódio que exemplifica esse fato foi o conhecido plano norte-americano de dividir o Brasil em dois países após a II Guerra. 

E mesmo onde  as fronteiras foram estabelecidas pelas  próprias nações,elas atendiam à vontade de parte do povo, e não a todos. Veja-se um caso expresso na Bíblia: ao retornarem da Babilônia a antiga elite monárquica de Jerusalém pretende restaurar as fronteiras com os povos vizinhos, fato que explica em parte as missões de Esdras e Neemias. Já os camponeses que ficaram na terra se relacionavam bem com os moabitas, edomitas e outros povos não vendo motivo param se separarem. Tal sentimento está expresso no livro de Rute,dentre outros textos bíblicos. 

Isso nos leva a refletir sobre a leitura que se faz de alguns textos bíblicos em que parece que Deus tem algum tipo de predileção por um ou outro país, por um ou outro povo. Esta falácia tem levado pessoas a admirar determinados países e até identificar suas ações como se fosse expressão da vontade de Deus. Ou como se misturam os símbolos da pátria, como a bandeira de um país, com os símbolos da fé cristã. Não se pode identificar o Senhor com nenhum país ou povo, nem mesmo com Israel. 

Ao chamar Abrão para dele fazer um povo, o Senhor lhe disse que nele, Abrão seriam benditas todas as famílias da terra. Isso significa que a bênção dada a ele seria também sobre todos os povos. Muitas outras passagens do Antigo Testamento mostram que o divino propósito de salvação era para toda a humanidade, não apenas para Israel. Uma demonstração disso é que no fim do livro de Salmos,lemos: “todo ser que respira louve ao Senhor”. 

O Senhor não criou as pessoas separadas em povos e nem a terra dividida em países. Tudo isso foi feito por intervenção humana. Diante do Senhor não somos brasileiros, judeus, árabes, africanos ou ingleses, somos homens e mulheres que necessitam do Senhor. O amor divino não se detém em fronteiras. Para Deus só há um povo, o povo humano. O povo por quem Cristo morreu. Por isso, não há um Rei das nações. Há um só Senhor que é sobre todos em todo o universo

Bonita camisa, Fernandinho! 

A propaganda brasileira é considerada muito criativa e capaz de produzir peças que permanecem na memória do nosso povo, mesmo na daqueles que não a assistiram. Uma dessas foi a de uma marca de roupas masculinas que encenava um areunião num empresa na qual todos compareciam com a camisa igual à do chefe,menos um, que usava a marca da propaganda. O chefe admirava a roupa do funcionário e a tentava copiar e terminava o comercial com a frase que se tornou o bordão ouvido até hoje. 

Esse comercial revelava outro aspecto, muito comum na nossa cultura pós-moderna, que é a tendência ao conformismo e à padronização. Na citada peça publicitária,esse conformismo se mostrava através da prática do uso de roupas iguais por todos. E esse é uma das dimensões que me parecem mais contraditórias no mundo atual. 

Em nosso mundo afirma-se a necessidade de espaço e expressão para as minorias e grupos  marginalizados.  Afirma-se a prática da tolerância para vida em diversidade. Isso em si é muito bom, mas o que se vê é, na realidade a padronização de uma forma de pensamento e um tipo de comportamento. Quanto mais se prega a tolerância, menos se tolera quem pense diferente. Quanto mais se afirma a diversidade, mais se impõe uma uniformização do pensar e do agir. Parece que temos cartilhas (preparadas por quem?) a respeito de como respondera cada situação. 

Não se pratica a tolerância, não se vive em diversidade. Apenas se alterou o pensamento e a forma de vida dominante. Nem mesmo os grupos que impõem as diretrizes se alteraram, pois continuam os mesmos. E hoje, se alguém pensa diferente, se comporta de outro modo, não usa as roupas da tendência, não consome as marcas do mercado e não assiste aos programas elogiados pela crítica, esse alguém é tão ou mais marginalizado do que seria na época da sociedade “intolerante”. 

Quem deseja seguir a Cristo há de se tornar tolerante. Afinal o Mestre nos ensinou a amar, inclusive, os nossos inimigos e a responder com bondade a qualquer um quenos ofende. Ele mesmo nunca atacou a quem quer que fosse considerado diferente,inferior ou fosse marginalizado. Ao contrário, o Senhor só atacou aqueles que queriam impor padrões. Por isso, o cristão é tolerante de verdade, não apenas de aparência.

Santos, 24 de julho de 2016.

O 31 de Julho 

No próximo domingo estaremos comemorando mais um aniversário da Igreja Presbiteriana Independente do Brasil, o seu 113º. O movimento dos pastores brasileiros que culminou com a separação da igreja americana teve motivos bastante significativos na época e consequências que perduram até hoje. 

A primeira e mais marcante característica decorrente daquele ato histórico foi a formação de uma marca de identidade. Até hoje a Igreja Presbiteriana Independente do Brasil é conhecida por ter declarado a incompatibilidade entre a fé cristã e a Maçonaria. Esta situação é mais um daqueles casos em que a condição menor alcançou notoriedade maior. Explicando: dentre as exigências que os pastores brasileiros apresentaram ao Sínodo, a Maçonaria ocupava o terceiro lugar, mas passou para a história como se fosse o primeiro. 

Historicamente,o que fez surgir a IPIB não foi a questão maçônica, mas a independência (daí o seu nome) da igreja americana. O movimento de 1903 foi um grito de liberdade frente a imposições estrangeiras que não atendiam os interesses espirituais e missionários da igreja brasileira. Esse grito repercute até hoje tanto positiva quanto negativamente.

Positivamente podemos afirmar que a Igreja Independente assumiu a sua proposta de estar ligada à cultura e às questões do seu país. Uma igreja sensível à cultura brasileira, sem deixar de ser presbiteriana. Quando de sua formação houve quem duvidasse que ela iria prosperar caminhando apenas com seus próprios recursos.Não só caminhou como cresceu e tem se espalhado tanto pelo Brasil como alcançando campos missionários fora de nossa pátria. Também tem crescido na sua presença no mundo através da participação em órgãos de comunhão reformada e protestante e significativa contribuição em espaços internacionais de diálogo teológico. 

Mas nem tudo são flores. A coragem e a ousadia tiveram seu custo. A abdicação dos recursos estrangeiros restringiu sensivelmente a capacidade de trabalho e alcance de nossa igreja. Basta verificar que outras denominações, que na época eram do mesmo tamanho da nossa, cresceram muito mais nesse tempo, apoiadas em recursos que vieram de fora. O desejo de independência teve o seu preço. 

A história da IPIB também mostra que, nesse tempo todo houve muita descontinuidade, ou seja, houve momentos de grande crescimento e outros de quase completa estagnação. Muitos projetos iniciados foram logo abandonados e substituídos por outros, o que causa insegurança e prejuízo. Mudanças, muitas vezes, que não traziam nenhum ganho. 

Outro problema, a meu ver, é que passados 113 anos, as divisões ainda permanecem. Já era tempo de o diálogo e a comunhão entre presbiterianos brasileiros suplantaras rachaduras da divisão. Embora sejamos todos cristãos, calvinistas e confessemos a mesma fé, as mesmas doutrinas e a mesma forma de governo ainda permanecemos divididos em dezenas de igrejas, muitas vezes dialogando mais com outros grupos do que entre nós. Mesmo separados em instituições diferentes,poderíamos nos aproximar mais.

Santos, 31 de julho de 2016. 

SHAMUEL 

“E chamou seu nome Samuel; porque dizia ela, o tenho pedido ao Senhor” 1Sm1,20b 

Shamuel, meu filho: hoje é um dia particularmente importante para nós, seus pais, pois teremos a oportunidade de apresenta-lo ao batismo diante da igreja. Por certo você ainda não é capaz de compreender o significado deste ato, mas esperamos que um dia você venha não somente a entender como também a confirmar essas promessas.

Cremos que você faz parte do povo de Deus, e por isso o trazemos ao sacramento do batismo,sinal desta graça.

Temos consciência que você foi um presente que Deus nos deu. Mas Ele não nos deu você para que você ficasse conosco. Você nos foi dado para que cuidássemos de você e o entregássemos para o Senhor e para que você seguisse os seus próprios caminhos.

Esta tarefa é de muita responsabilidade! E sabemos que sozinhos somos incapazes de cumpri-la. Por isso vimos diante de Deus e da igreja pedir que Ele venha nos dar sabedoria e forças para isso.

Porque assim cremos e sabemos, nós o colocamos diante do altar de Deus, prometendo educa-lo no amor do Senhor e pedindo que Ele nos ajude a isso. 

O texto acima foi extraído do boletim da IPI de Pinhal do dia 25 de agosto de 2002, data do seu batismo. O retomamos quase quinze anos depois porque hoje você, por sua própria decisão, comparece perante o Senhor e perante a igreja para declarar que as promessas que fizemos naquela ocasião se cumprem em sua vida. Hoje se confirma o seu batismo. Você é filho de Deus e pertence ao seu povo. 

Nossos sentimentos, meus e de sua mãe, são de dever cumprido. Não haveria nada de mais rico ou importante que pudéssemos deixar para você do que a fé no Senhor. Temos consciência de que nós, de nós mesmos, não poderíamos colocar isso no seu coração. Isso é obra do Espírito Santo e, por isso, somos gratos ao Senhor.Ele, mais do que ninguém, também cumpriu a sua promessa de suscitar a fé em você. 

Sabemos que você ainda tem muito a se desenvolver física, psicológica e espiritualmente. Nenhum ser humano está perfeito enquanto nesta vida. Nosso ser vive em construção. Nos muitos dias que o Senhor lhe há de conceder você ainda o experimentará de diversas maneiras. Haverá momentos de alegria e segurança no Senhor, mas também de dor, frustração e dúvida. Todas essas situações fazem parte da existência. O importante é você saber que Jesus está com você em todas elas. 

Nós só esperamos que aquele que começou e tem dado continuidade na boa obra em sua vida continue dirigindo o seu caminhar e que você continue sempre depositando a sua fé e esperança no único verdadeiro Senhor e Salvador.

Marcos Paulo Bailão 

Como na ocasião mencionada acima, pedimos desculpas à igreja pelo uso que hoje fazemos deste espaço

Santos, 07 de agosto de 2016. 

Quantos que corriam bem...

À vista disso, muitos dos seus discípulos o abandonaram e já não andavam com ele .Jo 6,66

 Num antigo hino do Salmos & Hinos, lia-se em uma de suas estrofes “Quantos que corriam bem/ De ti longe, agora, vão”. Já naquela época, podemos então deduzir, sofria-se de um mal que atinge a igreja até os dias de hoje: o grande número de pessoas que abraçam a fé por um momento e em seguida abandonam a igreja, a comunhão dos irmãos e aparentemente até fogem da presença de Deus. 

Se atentarmos para o texto bíblico acima citado veremos que o problema é ainda mais antigo, vem desde os tempos de Jesus. Como o Evangelho de João os chama de discípulos, ainda que tenham abandonado ao Mestre, não vou entrar aqui na discussão se essas pessoas eram salvas, se permaneceram salvas, etc. Minha intenção aqui é observar como muitos abraçam a palavra do Senhor e depois dela se afastam. 

Haveremos de nos lembrar de muitos assim. Pessoas que em determinado momento apareceram no meio do povo de Deus e demonstraram conversão sincera, assumiram a liderança  de ministérios  e ocuparam cargos na administração eclesiástica, talvez até mesmo de oficiais ordenados. Demonstravam grande fervor e “espiritualidade”, mas tão rápido como ascenderam, declinaram, abandonaram a comunhão e não se percebe a sua presença dentre o povo de Deus. 

O interessante é que quando alguém as encontra e pergunta o motivo de seu afastamento, a culpa é sempre do outro: a igreja que é fria, os cultos que não são animados, o irmão é que o ofendeu, as outras pessoas é que não servem a Deus de forma correta. Nunca é ela mesma que esfriou na fé e se afastou. 

O fato é que existem pessoas que pensam que se converteram, mas não se converteram de fato. Foram atraídas pela emoção de uma pregação, ou um hino, especialmente em um momento de maior fragilidade psicológica. Se emocionaram com aquela palavra naquele momento específico e foram levadas por seus sentimentos, mas não por um quebrantamento de fé. Outras pessoas se converteram com sinceridade em seus corações, mas não desenvolveram a sua salvação, para usar a expressão de Paulona carta aos Filipenses. Param naquela única experiência com Cristo e não mais caminharam. Ao chegarem as tormentas da vida, esqueceram-se de ter em Deus o seu porto seguro e naufragaram com suas impiedosas ondas. Outras ainda foram atraídas pelos falsos brilhantes do mundo e acharam mais interessantes outras formas de vida que não a proposta pelo Senhor. 

Nosso intento não é recriminar as pessoas que se afastaram depois de terem abraçado o evangelho de Jesus. Muito menos julgar se são ou não salvas. Tal veredito pertence a Deus e somente a ele. A cada um de nós cabe apenas orar por essas pessoas e demonstrar amor para que elas voltem ao convívio de fé da igreja.

Queremos apenas alertar os irmãos para que não incorram no mesmo erro. Todas as pessoas estão sujeitas a serem tentadas a abandonar os caminhos do Senhor, esquecer seus ensinos e passar a viver segundo os padrões deste mundo. E é preciso cuidado para não se deixar levar pelas falsas expectativas criadas pelo mundo. Por isso é preciso atenção para não incorrer neste erro. Afinal, servir ao Senhor não é apenas a opção mais correta, é também a melhor opção.

Santos, 14 de agosto de 2016. 

O culto cristão 

O Cristianismo tem como uma de suas principais doutrina a de que o ser humano existe para cultuar a Deus. Diferentemente de outras religiões em que as divindades são concebidas como seres que existem para atender aos interesses humanos e, por isso, podem ser manipuladas por ele, dentre os seguidores de Jesus, Deus é soberano e a humanidade foi por ele criada para o seu louvor. A ordem estabelecida na criação, portanto, é: Deus é louvado e as pessoas o cultuam. 

Ao falarmos de culto é preciso relembrar algo da maior importância, antes de tudo.O culto cristão não se esgota nos momentos em que passamos junto com outros irmãos. O verdadeiro culto é a submissão e serviço ao Senhor no cotidiano pessoal.A adoração cristã é expressão litúrgica da vida das pessoas de modo que a existência de cada um é o verdadeiro culto e as reuniões são consequência e complemento dele. 

Como consequência da vida de submissão e serviço ao Senhor, é preciso ressaltar, oculto é prestado a Deus e a ninguém mais. As reuniões devem ser agradáveis a ele mais do que a qualquer outro. Qualquer culto que se preste com a maior preocupação de agradar pessoa, seja ela pastor ou outro oficial da igreja,visitante ou qualquer autoridade é um falso culto. Deus e somente Deus é digno de louvor e glória, só a ele é prestado o culto. 

O culto é uma festa prestada em homenagem a Deus. Por isso o chamamos de celebração.Como toda festa é momento de encontro e alegria. Como toda festa tem também uma ordem de acontecimentos, com momentos mais importantes e outros menos. Nossa celebração tem dois pontos centrais: a santa ceia e a proclamação da palavra. 

Como extensão da vida, nossas liturgias devem expressar o que somos o que vivemos oque sentimos nossas aflições, nossas esperanças e nossas expectativas. É fato que nossa forma de culto nos aproxima do restante do povo de Deus de outras partes do mundo, mas também preserva o nosso jeito de ser brasileiro. Nossa hinologia é um bom exemplo disso. Cantamos os hinos tradicionais que nos foram trazidos de fora, mas também incorporamos a música brasileira, seu ritmo,melodia e temática. Somos presbiterianos, mas com jeito de ser brasileiro. 

O fato de sermos presbiterianos não pode ser desprezado. Isso significa que trazemos uma longa tradição. Tradição cabe dizer, não significa algo superado e morto,mas uma história viva que nos confere identidade e explica quem somos e como chegamos até aqui. Essa é uma história de fidelidade à palavra de Deus em meio às condições do tempo e da sociedade. Como reflexo nossa ordem litúrgica e nossos cantos têm base bíblica e as Escrituras Sagradas são lidas e o sermão,um dos pontos centrais da ordem, é o comentário de um trecho da Bíblia. 

Celebremos ao Senhor com alegria e singeleza de coração e com submissão e integridade devida

Santos,21 de agosto de 2016.

O esporte e a fé 

Estamos chegando ao fim dos jogos olímpicos do Rio de Janeiro. A realização deste evento foi o cumprimento de um sonho que começou muitos anos atrás, se tornou mais concreto há sete anos quando a Cidade Maravilhosa foi escolhida para hospedar a versão das Olimpíadas que, pela primeira vez viria para a América do Sul. Muitas expectativas, mais ainda preocupações, cercaram a preparação para o evento. E, entre acertos e erros, o fato é que a realizamos. 

Quando escrevo esta pastoral os jogos ainda transcorrem, mas é possível afirmar que em cada um de nós alguma ou algumas cenas ficaram marcadas, seja da alegria de uma vitória, seja da tristeza de uma derrota, seja a de vitórias que não foram expressas em medalhas, como a entrada no Maracanã da delegação de refugiados:pessoas sem pátria, mas cidadãos do mundo. Certamente muitas outras cenas fizeram brilhar os nossos olhos. 

Nesse clima, é possível perguntar o que o esporte tem a ver com a fé. E não estou falando dos atletas que expressam sua crença nas roupas que vestem, nos objetos que portam ou apenas em gestos. Refiro-me às lições que a prática esportiva pode ensinar às pessoas comuns a respeito do cultivo da vida com Deus.  Embora na Bíblia esteja escrito que o exercício físico para pouco é proveitoso (1Tm 4,8), ensino com o qual eu concordo plenamente, aliás, a preparação esportiva tem o que nos ensinara respeito da vida espiritual. 

A primeira lição que a preparação esportiva tem para a vida espiritual é a questão do foco. O atleta de alto rendimento se isola o máximo possível para se dedicar quase que exclusivamente aos treinos e competições. Tudo é feito para que nada prejudique o seu desenvolvimento esportivo. Pois assim também deveríamos considerar a comunhão com Deus. Nós, seres humanos, precisamos focara vida no conhecer, conviver e servir ao Senhor. Jesus expressou essa situação quando disse que quem toma o arado e olha para trás não é apto para o reino de Deus (Lc 9,62). 

Outro ensino é com relação à dedicação. Nenhum campeão iniciou seus treinamentos às vésperas da Olimpíadas, mas anos antes. Em alguns casos, a vitória é resultado de quase uma vida toda de preparação. Para isso é preciso dedicação e perseverança anos seguidos, enfrentado e superando muitas dificuldades. Ser cristão, de modo semelhante, não é resultado de um ato, uma decisão, uma experiência com o Senhor, mas a consequência de toda a vida de dedicação e perseverança no evangelho. 

O esporte é, por sua condição de competição, uma atividade em que se busca sempre a excelência. Esforça-se ao máximo porque uma pequena diferença que seja pode significar a vitória ou a derrota. Na vida espiritual não se vive em competição, não cabe uma disputa entre quem serve mais ou menos a Deus. Mas sempre se busca dedicar o que de melhor se tem, o melhor de si. O primeiro dos mandamentos nos coloca esta condição (Lc 10,27). 

Mas existe um ponto no qual esporte e fé se distanciam totalmente. O campeão, no esporte é só um, aquele que supera todos os seus adversários e se coloca acima deles. No esporte, só um é considerado vencedor. Não é assim com Deus. Com Jesus é exatamente o contrário. A vitória não é de uma pessoa ou de uma equipe.Em Jesus somos todos vencedores, ou melhor, mais do que vencedores

Santos,28 de agosto de 2016. 

As nossas expectativas 

Ao longo da vida criamos uma série de expectativas a respeito de muitas áreas e situações que enfrentamos no nosso caminhar. Quando crianças imaginamos como será nossa vida adulta, brincamos simulando a profissão que queremos abraçar. E qual menino não desejou ser astronauta, jogador de futebol, policial, dentre outras profissões? E qual menina não sonhou em ser bailarina, professora ou enfermeira? Na juventude essas expectativas se tornam mais concretas,acrescentam-se outras a respeito da pessoa com quem haveremos de nos casar, da família que formaremos, e outras coisas. Depois, criamos expectativas para nossos filhos e netos. 

Imaginamo se esperamos muitas coisas a respeito de assuntos importantes como a vida pessoal, familiar e profissional, a respeito da igreja, da cidade e do país,mas também a respeito de coisas menores, como uma viagem que iremos fazer ou o clube de futebol para o qual torcemos. Algumas expectativas são mais intensas,outras menos. E não é raro que criemos uma ansiedade muito grande em torno de assuntos menos relevantes e em outros, mais proeminentes, não esperemos tanto ou tão intensamente.

Em comum, todas essas esperanças têm o fato de que elas se cumprem ou não, total ou parcialmente. A intensidade do desejo que cerca essa ou aquela expectativa corresponde à alegria em caso de cumprimento ou de frustração em caso de fracasso. 

Nós,cristãos, temos na fé o apoio para construir boas expectativas, afinal a fé é a certeza das coisas que se esperam (Hb 11,1). Nossas esperanças não são vazias porque Deus está conosco, ouvindo nossas orações e conhecendo nossos anseios e necessidades. E o Senhor é bondoso e misericordioso e atende às nossas necessidades.Mas nem sempre ele atende no momento em que queremos e nem da forma que desejamos. 

Há situações em que muito ansiamos por algo e essa esperança fracassa totalmente.Nada acontece do jeito que queríamos. Uma vaga de emprego que não se consegue,um querido que não é curado de uma enfermidade, um problema que não é resolvido. Quem nunca viveu uma situação assim? Mesmo nesses casos temos que crer que Deus está no controle e que a solução, embora não seja a que nós queríamos, corresponde ao propósito divino. Se entregamos a ele uma situação,não podemos exigir que essa situação se solucione da maneira que pretendemos,mas sim da forma que ele quer. 

Há outras situações em que o resultado é como pensamos, mas não na hora que ansiávamos. Nesse caso também temos que compreender que o tempo de Deus nem sempre é o nosso tempo, mas que a hora certa é a dele e não a nossa. Ele tem o pleno entendimento das situações e dos tempos, por isso age sempre no momento mais adequado. 

Não podemos deixar de lembrar que, muitas vezes, a resposta de Deus supera de longe as nossas expectativas. Nem sempre somos capazes de guardar na memória tais fatos. Somos muito propensos a esquecê-los e só guardar as frustrações. Porém,se tentarmos enumerar as bênçãos que recebemos, veremos que são incontáveis. 

O importante é crer que Deus sempre vai muito além das nossas expectativas e sempre nos traz o melhor, mesmo quando isso não é o que esperamos

Santos,04 de setembro de 2016. 

Caminhos percorridos, estradas a construir 

Iniciamos hoje as comemorações dos 98 anos de organização de nossa Primeira Igreja Presbiteriana Independente de Santos. Isso é motivo de festa, de gratidão a Deus, de reflexão e de renovação das esperanças. É tempo de, ao mesmo tempo, olhar para trás e para frente. 

Ao olharmos para trás conseguimos perceber quem somos e porque somos assim. São mais de cem anos de história desde que os anglicanos formaram esta congregação,nela construíram uma parte de sua história, a entregaram aos presbiterianos independentes e estes transformaram a congregação em igreja e com ela têm caminhado por tanto tempo. Foram períodos de crescimento e vitórias, intercalados com momentos de tentação, dor, separações, desvios e tantos outros problemas.Ao longo de sua história, esta igreja experimentou situações bem diferentes. 

Cada membro desta comunidade, principalmente os mais antigos, haverá  de se lembrar de  tempos difíceis que  se passaram, como por exemplo, as divisões ou a morte de pessoas queridas. Cada um terá sido marcado mais por esta ou aquela experiência, mas todas elas marcam a história da 1ª. IPI de Santos. 

Vitórias ou derrotas hoje são passadas, explicam como chegamos aqui e o que somos.Também nos servem de referência dos caminhos que haveremos de percorrer, como fazê-lo e como não o fazer. A história nos leva a refletir objetivos e caminhos que percorremos no passado, para onde eles nos levaram e nos fazem reavaliarmos  as opções, permanecendo umas, descartando outras e tomando ainda outras. 

Todos os membros, especialmente a liderança, têm sonhos para a nossa igreja. Sonhamos juntos sonhos conjuntos, ou separadamente sonhos individuais, mas o fato é que construímos esperanças para ela, com ela e por ela. Para tornarmos esses sonhos em realidade é preciso assumir as responsabilidades deles decorrentes,lançar-se ao trabalho e pedir a Deus que confirme a obra de nossas mãos. Não basta apenas sonhar, é preciso trabalhar. Não é suficiente somente trabalhar, é necessário também e principalmente, que o Senhor abençoe nosso trabalho. 

Nossas esperanças são os nossos objetivos. Nosso trabalho é o meio de alcançar esse salvos. Mas há muitas formas de chegar a eles. Essa igreja já experimentou diferentes modelos, viu o que deu certo e o que não deu. Alguns caminhos já estão construídos, outros não. Se percorrermos as mesmas estradas chegaremos,no máximo, nos mesmos destinos. Acho que temos que fazer nossos novos caminhos,achar nosso jeito, viver nossa vida. Temos a Bíblia, temos nossa história etemos nossa criatividade como referências que podemos usar. 

Temos caminhos a construir e percorrer. E nesse processo o Senhor estará ao nosso lado como tem estado já há 98 anos

Santos,11 de setembro de 2016. 

Igreja: povo em comunhão 

A palavra igreja comporta vários significados, entre eles dois que muitas vezes são confundidos como se fosse a mesma coisa: a instituição eclesiástica e o povo de Deus. Não é raro pensarmos em um ao nos referirmos ao outro. No que se refere ao povo de Deus, então, nossa visão não é muito clara já que ele não se apresenta tão evidente diante de nós. Afinal, onde está o povo de Deus? Como o distinguimos? Quem pertence a ele ou não? 

Um dos equívocos que se comete ao tratar da questão igreja enquanto povo é imaginar que ela seja uma espécie de entidade amorfa, sem ordem ou dispersa. Há até quem use a expressão ajuntamento, para se referir à igreja. Expressão essa que não me parece totalmente adequada, pois me traz a impressão de um grande contingente desorganizado. Mas não é assim. A igreja de Cristo se organiza em comunhão. 

A comunhão do povo de Deus se dá porque todas as pessoas que o compõe assim se tornaram pela graça de Cristo. Todos estavam mortos em seu pecado, mas o Senhor os resgatou com seu sacrifício. Portanto nenhum deles tem mérito algum, nenhum deles tem valor maior do que o outro. A comunhão em Cristo se dá pela igualdade que existe entre todos que dela participam. 

A cruz de Jesus confere aos que se curvam a ela a identidade de filhos de Deus,cidadãos do reino, irmãos em Cristo e de cristãos. Tal condição leva-os a outro tipo de comunhão, a comunhão da identidade comum que partilham. 

Se os cristãos partilham de uma identidade comum, é certo também que ela não anula as diferenças entre eles. Ser cristão não anula a personalidade de alguém, sua história, seus desejos e interesses. Cada pessoa é um universo diferente em si mesma. Existem os que confundem unidade com uniformidade, mas isso é um erro. A unidade dos cristãos é na diversidade. A diversidade complementa, não separa.Por isso, a comunhão cristã é na partilha dos diferentes dons, nos distintos modos de pensar, ser e agir. Na diversidade dos membros é que o corpo se torna um. 

A diversidade também provoca atritos. Afinal, são diferentes opiniões,perspectivas e expectativas a respeito do mundo e da igreja. E, às vezes essas diferenças se tornam mais intensas, os atritos mais graves e é preciso, então perdoar. Não há relacionamento próximo cuja história não tenha algumas páginas escritas com a pena da ofensa e da mágoa, Mas também não há comunhão verdadeiras em o uso do mata-borrão do perdão. 

O povo de Deus é constituído em comunhão. Uma fraternidade que não tem base em si,porém, que cabe a cada cristão dar o seu apoio e o seu esforço para a sua edificação. Uma coletividade que não separa ou excluí, contudo chama a todos e todas para dela participar. Uma comunhão que não anula as individualidades,entretanto busca solucionar com justiça os atritos causados por elas. A igreja de Cristo é constituída em comunhão viva

Santos,18 de setembro de 2016.

Um lugar de esperança 

Parece que a cada dia a vida está mais difícil e mais contraditória. Quanto mais se trabalha, menos se desfruta do resultado do trabalho. A cada cura de doença encontrada, descobrem-se mais e mais moléstias. Por mais que as pessoas sejam informadas, mais descuidadamente elas vivem. Quanto mais se desenvolvem as comunicações através de internet, celulares e outros dispositivos, mais solitárias as pessoas estão. Quanto mais aumenta a expectativa de vida, menos esperança as pessoas têm. 

E como é ruim viver sem esperança! É como dar murros em ponta de faca, pois por mais que lutemos, a única coisa que conseguimos é machucar nossas próprias mãos. E mesmo as conquistas que porventura vierem são vitórias efêmeras, circunscritas a um pequeno alcance. A esperança dá fundamento à vida e sentido para as lutas cotidianas, sejam elas mais ou menos intensas mais ou menos relevantes.  

Um fator complicador nesse processo é que existem poucos espaços em que se promove a esperança nas pessoas. E os espaços que que existem promovem falsas esperanças.Até mesmo algumas igrejas, atualmente, preocupam-se em promover expectativas egoístas, de sucesso meramente individual, perdendo a dimensão da comunhão do reino de Deus. 

A igreja de Jesus Cristo é um reduto de esperança diferente das expectativas que o mundo oferece. A esperança do reino de Deus não é um desejo de enriquecimento ou de qualquer outro tipo de sucesso para alguns indivíduos separadamente, mas é a expectativa da construção da justiça e paz que atinjam a todos, inclusive os não creem. 

É certo que a salvação é individual, mas somos salvos para pertencer a um povo, um povo que caminha em direção a um reino de justiça e paz, e no seu caminhar participada construção desse reino. No caminhar desse povo ele constrói a esperança de transformação dos desertos em fontes de vida. 

A igreja é esse povo a caminho do reino, por isso a esperança está no seu próprio ser.Não se trata apenas da esperança de vida eterna, vida a pós a morte, mas a de transformação deste mundo segundo os estatutos do reino de Deus: justiça, paz,amor e solidariedade. 

Esse povo que em comunhão faz crescer a esperança porque consegue enxergar além da realidade existente outra possível, sem injustiça e solidária. Esse povo que se anima e se incentiva mutuamente a permanecer no caminho da fé e a construir junto o seu sonho, a sua utopia. Esperança que não é o acúmulo de riquezas ou poder, nem a transferência da felicidade para uma vida a pós a morte, mas ofato do reino de Deus.  Esse povo é a igreja de Jesus Cristo

Santos, 25 de setembro de 2016.

Um lugar de refúgio 

Um momento tocante na cerimônia de abertura das Olimpíadas do Rio de Janeiro foi a entrada, um pouco antes da delegação brasileira, de uns poucos atletas, que desfilaram com a bandeira do movimento olímpico porque não podiam desfilar com as cores de sua pátria: eram os refugiados. Refugiados são pessoas que, por desastres naturais, perseguições políticas, guerras ou extrema miséria são obrigadas a abandonar seu lugar de origem e buscar socorro em outro lugar,geralmente contando com a generosidade de quem os recebe. O Brasil recebeu nos últimos anos refugiados do Haiti e da Síria que, por motivos diferentes,fugiram para cá em busca de uma vida um pouco melhor. 

Essa condição não é nova. Há na língua hebraica do tempo do Antigo Testamento uma palavra, gur, cujo significado é aquele que habita como estrangeiro. E na Bíblia, em Nm 35,9-15, há a instituição de seis cidades de refúgio. Eram ugares, geograficamente espalhados por Israel e Judá para onde deveriam fugir pessoas que tivessem matado alguém e buscassem se defender. Por isso, enquanto estivessem lá não poderiam ser vingadas. Essa instituição visava dar direito a quem quer que fosse, mesmo a um homicida, o direito de defesa. 

Lugar de refúgio é sempre um lugar que evoca segurança e esperança. Segurança porque o refugiado encontra ali uma guarida onde possa se proteger daqueles que o perseguem. E esperança porque ali há oportunidade de construir os sonhos impossíveis de serem realizados no lugar de onde se fugiu. 

Há casos em que o refugiado é tão bem acolhido e se lhe oferecem tantas oportunidades que ele faz do refúgio sua casa e, mesmo tendo ocasião, não volta mais para seu lar de origem. 

Assim é a verdadeira igreja de Jesus Cristo: um refúgio para todas as pessoas, para pecadores sem esperança, para aqueles que deixaram tudo para trás e não têm mais para onde ir, não têm mais pátria, não tem mais lar, para os cansados e sobrecarregados. Mas o Senhor da igreja os acolhe com amor e lhes oferece segurança, esperança e oportunidade de uma nova vida. Desse modo se tornam cidadãos do reino deste Senhor e não desejam mais voltar para o lugar de onde vieram. Não são somente refugiados, apátridas, mas cidadãos do reino de Deus. 

Todos osque fazem parte da igreja de Jesus são, de certo modo refugiados, e por issodevem também acolher outros que nela buscam abrigo. 

Isso não significa que os que são acolhidos por Jesus e se tornam cidadãos do reino de Deus vão abandonar a pátria a que pertencem neste mundo. Não significa que abandonarão este mundo à sua própria sorte, sem se preocupar com as dores e misérias que ainda existem por aqui. Não vão abandonar esta pátria, mas passam a trabalhar para que ela se pareça cada dia mais com aquela da qual foram feitos cidadãos: uma pátria onde há justiça e paz, vida e esperança

Santos, 02 de outubro de 2016. 

Juízes sem juízo 

No dia 31 de agosto passado, enquanto o país inteiro estava com os olhos voltados para a votação do Impeachment no Senado, o Supremo Tribunal Federal julgou uma ação impetrada em 2011 dando, na prática, direito às emissoras de televisão de exibir qualquer tipo de programa à qualquer hora. Elas devem apenas apresentara título de informação a classificação dos programas. Dizem eles que restringir os horários de exibição é uma forma de censura. 

É no mínimo estranho que haja tal preocupação com a censura quando em 5 de agosto p.p. foi noticiado na internet a investigação que o MPF sobre as igrejas evangélicas na TV. Todos sabem de minha repulsa a esses programas, mas a pergunta que não quer calar é: programa religioso não pode, mas se a emissora quiser veicular violência, pornografia, exploração humana ou outro conteúdo dessa natureza, pode? 

Alguém há de defender a medida dizendo que ninguém em sã consciência irá apresentar programas dessa natureza em horário impróprio. Acho que não devemos confiar tanto no bom senso de nossos empresários, ávidos por lucros não importando como os consigam. E a história da TV brasileira é cheia exemplos. Décadas atrás, o comunicador Serginho Groisman apresentava um programa para adolescentes à tarde, primeiro na TV Cultura e depois no SBT. Era um programa de diálogo com jovens sobre seus assuntos, de forma aberta e responsável. Pois a TV Globo o contratou a peso de ouro e o jogou no limbo da madrugada de sábado para tirar a concorrência de sua novela Malhação, divertida forma de emburrecer nossos jovens e divulgar um tipo de comportamento (inclusive sexual) irresponsável e perigoso.

Essa mesma emissora nunca teve pudor de explorar a sexualidade desde a pequena infância com uma que se dizia “Rainha dos Baixinhos” que difundia um comportamento inapropriado para a idade das crianças a quem se destinava seu programa. E, quando seu corpo envelhecido não servia mais de apelo sexual, foi descarta como um lenço usado. 

Pois eis que a pornografia e a exposição da violência são exatamente isso. Apelativos que tratam seres humanos como se fossem coisas descartáveis, objetos úteis apenas para distrair a atenção das pessoas de assuntos realmente importantes. 

Dizer que quem se exceder será punido é uma mentira deslavada. A última emissora tirada do ar por mostrar algo que não devia foi a TV Gazeta, por mostrar um dos comícios das Diretas-Já, E temos vários casos de propagandas que depois deterem sido veiculadas por muito tempo foram julgadas inadequadas e continuaram a ser exibidas. 

O argumento de que cabe aos pais a tarefa vigiar o que seus filhos assistem na TV não passa de uma falácia, pois na sociedade brasileira são poucas as famílias em que um dos genitores pode se dar ao luxo de estar o tempo todo com os filhos. Ao contrário, deveriam os doutos juízes lembrar que as emissoras de TV no Brasil não são empresas criadas para atender interesses privados, mas são concessões do estado e têm como tarefa contribuir na educação da população. Não só eles. Nossos nobres deputados evangélicos deveriam também se preocupar comisso, mesmo os que pertencem ao partido que iniciou essa ação. 

Desde o último dia 19, uma emissora que pertence a uma igreja que se diz evangélica passou a reprisar às 16h uma novela antes exibida às 22h, com cenas de sexo e violência. Isso demonstra que não só alguns juízes, mas também bispos não têm juízo! 

Se houvesse um pouco mais de juízo, ouviríamos as palavras escritas no livro de Isaías: Ai dos que ao mal chamam bem e ao bem, mal. Is 5,20

Santos, 09 de outubro de 2016. 

Presbiterianismo e educação 

Quando Gutemberg inventou a imprensa de tipos móveis, uma das mais importantes criações humanas de todos os tempos, o primeiro livro que foi produzido em larga escala foi a Bíblia, traduzida para o alemão por Matinho Lutero. Esta não foi a única contribuição do protestantismo ao longo da história para a educação.O protestantismo tem, ao longo do tempo, uma importante participação no desenvolvimento da educação em todo o mundo.

 A bem da verdade deve-se dizer que não só o protestantismo, mas o catolicismo também teve a sua contribuição. Durante muito tempo, inclusive em muitas regiões do Brasil, os sacerdotes romanos eram os únicos a saberem ler e escrever e as universidades mais antigas, constituídas na Idade Média, como Bologna e Paris,se formaram a partir do estudo teológico. 

O protestantismo, e em particular o ramo presbiteriano, tem, no entanto, uma preocupação particular com a educação. O fato de uma de suas principais diretivas serem a de colocar a Bíblia na mão do povo para que ele a interprete e viva segundo seus ensinos, fez do ramo protestante do cristianismo um incentivador do estudo e da educação de todas as pessoas. É de se lembrar que no batismo presbiteriano, dentre as promessas que os pais fazem a respeito dos filhos está a de lhes providenciar a educação escolar o quanto for possível.  

A Reforma Protestante do século XVI aconteceu em meio a mudanças na forma de pensar e viver das pessoas. O mundo tentava deixar para trás a ignorância e o misticismo e procurava enxergar a realidade de uma forma mais humana e racional. Ela acontece em meio ao movimento chamado de Renascimento e precede outro movimento chamado de Iluminismo. Todos buscando uma vida mais racional. 

Por isso, todas as linhas cristãs decorrentes da Reforma buscam uma fé bem alicerçada na razão. E destas, o presbiterianismo é certamente uma das – se não a mais – racional. A liturgia do nosso culto é quase que totalmente desprovida de símbolos e baseada quase que somente na transmissão racional da fé, através da leitura e exposição, seja pela pregação ou pela música, do que entendemos ser a palavra de Deus. 

Não é dese estranhar, então, a preocupação presbiteriana com o ensino e educação.Algumas das escolas – universidades até – mais prestigiadas do mundo tiveram sua origem em círculos calvinistas. E até hoje o ramo presbiteriano (ou reformado) é profundamente preocupado não só com a educação cristã, a transmissão da fé através do ensino como também com a instrução e pesquisa em todas as áreas da ciência. Para o presbiteriano não existe conflito entre ciência e fé. 

Mesmo no Brasil, um país predominantemente católico, o presbiterianismo tem deixado a sua contribuição no campo da educação secular. Pois o Senhor não que de nós apenas uma vida de fé, mas um ser humano que explora toda a sua capacidade,tanto espiritual quanto intelectual

Santos, 16 de outubro de 2016. 

O Mestre dos mestres 

Jesus recebeu em sua vida muitos títulos e apelidos, alcunhas que revelavam algo sobre sua pessoa ou sobre o que se pensava a respeito dele. O mais comum e conhecido é tão ligado a ele que, não raras vezes, já se confundiu com o seu próprio nome: cristo. A palavra cristo vem do grego e significa ungido,assim como a palavra derivada do hebraico, messias. Esses dois títulos são aplicados a Jesus para explicitar a nossa fé de que ele é o escolhido por Deus para trazer a salvação ao mundo.

Ele também já foi chamado por outros nomes que lhe atribuem funções ou características: profeta, Jesus de Nazaré, e outros. Geralmente até se trata Jesus como tendo um ministério de profeta, sacerdote e rei. Mas um título, em particular, parece ser especialmente atribuído a Jesus: Mestre. Os evangelhos registram mais de sessenta ocorrências em que ele foi chamado assim, embora devamos considerar que algumas histórias de Jesus se repetem em mais de um evangelho. E o próprio Senhor usou desse título em  uma comparação  (Mt 10,24-25).  Além disso, ele chamou seus seguidores de discípulos, o que nos coloca em uma relação de ensino-aprendizado com Jesus. 

Essa relação de ensino-aprendizado foi importantíssima no seu ministério, talvez só superada pelo seu sacrifício na cruz, ato de amor imensurável e cumprimento de sua principal missão, salvar a humanidade. Mas seu ensino não perde. 

A pregação e o ensino de Jesus herdam muito da tradição judaica da sabedoria.Primeiramente na forma em que ele ensinava o povo, através de parábolas e comparações tiradas da vida concreta daquelas pessoas, do uso de frases e provérbios. Jesus falava de uma maneira que o povo estava acostumado a ouvir. 

O conteúdo do ensino de Jesus também está ligado à antiga sabedoria hebraica.Jesus não faz especulações nem abstrações, mas ensina a respeito das coisas do cotidiano das pessoas como amar ao próximo de forma real, como se precaver de pessoas mal-intencionadas, de como deveriam confiar em Deus na lida diária do trabalho, da casa, do relacionamento com familiares e pessoas vizinhas. Na observação das aves e dos lírios se percebe o cuidado de Deus, na observação das estações do ano se reconhece a ação do Senhor, etc. Não transmitiu ideias,mas lições concretas do cotidiano. Ele ensinava de modo que o povo podia entender porque extraía da realidade objetiva daquelas pessoas as leis e os ensinos que eles precisavam aprender. 

Jesus veio primeiramente para morrer por nossos pecados. Ele é o nosso Salvador.Enquanto esteve aqui também curou doentes e alimentou a multidão. Mas Jesus, em todo o seu ministério nunca deixou de ensinar as pessoas a respeito daquilo que era mais importante para elas: a vida e a existência delas e o reino de Deus.Por isso ele é o Mestre por excelência, o Mestre dos mestres

Santos, 23 de outubro de 2016. 

Maravilhosa graça 

No próximo dia 31 de outubro comemoraremos mais um Dia da Reforma. Será o 499º aniversário do movimento que mudou a igreja e a sociedade ocidental no século XVI.Certamente este dia não será lembrado na televisão e nos meios de comunicação,mas isso não diminui a sua importância para os cristãos no mundo todo, sejam eles protestantes ou não. Afinal, estamos caminhando para as celebrações dos 500 anos da Reforma. 

Dentre as principais ênfases no ensino que a Reforma sustentou, a afirmação a respeito do papel da graça da salvação e vida do ser humano é de suma importância. 

A graça,todos repetem, é um favor imerecido. Assim, somos salvos não pelos méritos que qualquer um possa ter, pois esses não ineficazes para a salvação, mas pelo amor de Deus que não poupou nem seu próprio Filho a fim de redimir o ser humano. Só que a graça vai, além disso. E não poucos confundem o que significa graça. 

Antes de tratarmos do que é a graça, é preciso entender o que a graça não é. Algumas pessoas cometem o erro de pensar que, sendo salvos pela graça e não pelas obras, o cristão está livre para se entregar a qualquer manifestação do pecado,pois de antemão já está perdoado de todo erro. Esta é uma visão distorcida da graça e nem tão nova. Na Epístola aos Romanos, Paulo já escreve combatendo este tipo de pensamento. Ele afirma que, apesar de onde abundou o pecado superabundou a graça, ela não é justificativa para nos entregarmos conscientemente ao erro e à iniquidade. 

A graça é o instrumento de Deus para a redenção do ser humano. Mas ela não é apenas o meio de salvação. Ela é também uma proposta de vida para a qual Jesus nos convida. É viver não conforme o que é a cultura do mundo, mas conforme a nova criação de Deus. É desde já habitar o novo céu e a nova terra. 

A expressão concreta desse novo viver está no Sermão da Montanha. É o amar o inimigo em lugar de odiá-lo, participar da alegria do irmão que cresce em lugar de cobiçar suas conquistas. É fazer mais do que nos é requerido, é dar a outra face a quem nos agride, é perdoar em lugar de guardar rancor. É ceder, antes de exigir. É ofertar, mais do que cobrar. É ter o reino de Deus como o bem mais precioso. É considerar que felizes são os pobres, os mansos, os injustiçados,os pacificadores. É viver na dependência do Senhor, confiando que a cada dia assuas misericórdias se renovam sobre nós. Uma vida assim parece ser impossível ao ser humano normal, mas se torna possível pela graça de Jesus. 

Jesus não nos veio salvar para continuarmos vivendo dominados pelo medo, pela violência, pelo egoísmo e pelo pecado. Ele veio nos trazer uma vida em segurança, liberdade, amor e solidariedade que só a sua maravilhosa graça pode conceder

Santos, 30 de outubro de 2016. 

A atualidade da Reforma 

Quando se estuda a Reforma Protestante no séc. XVI muitos pensam que ela se tratou apenas de um movimento religioso que dividiu a igreja cristã, até então unificada sob o pontificado de Roma. Essa é uma ideia totalmente distorcida da realidade. Em primeiro lugar, devemos lembrar que o cristianismo nessa época já era dividido havia séculos entre oriente e ocidente, sendo que o oriente tinha seu centro em Constantinopla. 

Mais comum e igualmente enganoso é o pensamento que entende a Reforma como um acontecimento puramente religioso. Se assim fosse, pouco interessaria aos livros de História. A Reforma foi uma resposta religiosa a um mundo que estava em total transformação. Descobertas científicas como as de Galileu e Copérnico,o descobrimento do Novo Mundo, e novidades tecnológicas como a imprensa de tipos móveis mostram como o conhecimento estava mudando naquele tempo. Mas não era só isso. O sistema feudal que predominava na Europa estava em plena decadência e o capitalismo  iniciava seus  passos em direção  à hegemonia e com ele se reestruturava todo o sistema político, formando as nações europeias. E, mais importante de tudo, na visão de mundo das pessoas, o ser humano passava de mero coadjuvante a protagonista da história. Caminhava-se para a era da razão. 

Num mundo imerso em transformações tão profundas era natural que a igreja e o sistema de crenças que justificavam o mundo como era antes conhecido fossem também abalados e questionados, abandonados e reconstruídos. 

O final do século XX e início do XXI experimentam transformações tão profundas que só poderão ser avaliadas adequadamente daqui a alguns séculos. As descobertas científicas e invenções tecnológicas surpreendem a cada dia. Alteraram-se totalmente os papéis sociais antes estabelecidos, transformando a configuração da sociedade. O ser humano chegou à Lua e na Terra o capitalismo não mais atende às necessidades das pessoas. 

Neste mundo de transformações, a fé que organizava o mundo de então também é questionada. Diante deste desafio, a resposta da igreja só pode ser a de estar sempre se reformando, buscando responder às novas perguntas que surgem a cada dia. 

Para responder a essas perguntas, três princípios fundamentais da Reforma são essenciais: a graça, a fé e a palavra de Deus. Somente na graça de Deus e por meio da fé encontraremos nas Escrituras Sagradas as respostas para as indagações que surgem a cada dia, para as incertezas de um mundo em transformação, para as necessidades do ser humano. 

Aprendemos com os reformadores que não se pode sacralizar uma forma de vida ou de pensar.As transformações do mundo trazem novos desafios ao ser humano e sua forma dese relacionar com o Senhor. Mas somente com a graça, a fé e a palavra de Deus ncontramos as devidas soluções. Novas situações, novas respostas, obtidas através de meios já conhecidos

Santos, 06 de novembro de 2016. 

Estar alegre e ser feliz 

Nesta semana recebi no whatsApp do grupo dos casais um belo texto atribuído ao conhecido psiquiatra Roberto Shinyashiki em que ele afirma que a sociedade moderna impõe às pessoas uma série de condições injustas, ou loucuras como diz,dentre elas a de que se tem que ser feliz todos os dias. Com isso ele se refere a certa ideologia, presente inclusive em discursos religiosos, de que não se pode sofrer os efeitos da dor ou da insatisfação e que toda forma de descontentamento é sinal também de fraqueza. 

De fato,o mundo prega uma visão de mundo em que qualquer tipo de dor ou sofrimento deva ser extinto para que a pessoa. Realização é viver continuamente em estado dealegria. Só que isso é irreal. Ninguém consegue estar alegre em todo o tempo. 

Aí reside uma grande diferença que me leva a discordar em parte do que o sábio psiquiatra expôs. Felicidade e alegria não é a mesma coisa. Felicidade é um estado de espírito de quem sabe que sua vida tem sentido, tem um propósito que está em processo de cumprimento, de quem sabe que é querido e respeitado, que se sente importante para alguém. Já a alegria é a condição momentânea de receber uma boa notícia, de desfrutar de um momento de satisfação. Pode ser um prazer simples, como comer um Sonho de Valsa ou beber uma Coca-Cola (zero) ou uma grande satisfação como receber uma promoção no trabalho ou alcançar aquela conquista pela qual muito se lutou.

Assim,em minha modesta opinião, o que diferencia felicidade de alegria é que aquela é uma situação permanente, enquanto esta é uma condição momentânea. Além disso, a felicidade não depende das circunstâncias imediatas, enquanto a alegria depende. Ninguém, em sã consciência, está alegre quando perde um parente próximo ou um amigo querido. Mas nem mesmo uma situação como essa tira a felicidade de quem o é. 

Entendo também que há no mundo uma ideia de que a felicidade depende da alegria e que esta se constrói através de coisas efêmeras e/ou materiais. Como cristão penso que o ser humano só é feliz quando se relaciona em harmonia com seu Criador,com seu próximo e com o restante da criação. Esta harmonia, quebrada pelo pecado, é restaurada na graça de Jesus Cristo. Somente nesta comunhão restaurada com Deus, com o outro ser humano e com o universo alguém é capaz de experimentar o sentido de sua existência e, com isso, perceber que a felicidade não está nas pequenas e imediatas coisas desta vida, mas num propósito maior,que o une ao Senhor e a toda a criação. 

Tal condição permite descobrir a alegria de experimentar coisas simples e não valorizadas, mas que enchem o coração de satisfação, como um abraço carinhoso,um momento qualquer com as pessoas amadas, o contemplar da beleza do céu num entardecer. Enfim, creio como cristão que a felicidade é um estado de espírito permanente daquele que se reconhece amado por Deus, integrado em seus propósitos e seguro em seus braços e que permite desfrutar os momentos dealegria

Santos, 13 de novembro de 2016. 

Velhos problemas e falsas soluções 

Brasil atravessa uma séria crise econômica, este é um fato que ninguém discute. O que se discute é o tamanho da crise e as soluções propostas para ela. E é interessante perceber como certas propostas aparecem nesses tempos difíceis como se fosse solução e não um agravador dos problemas, e como propostas que já foram rejeitadas aparecem de novo, oportunistas, como se pudessem solucionar alguma coisa. 

Refiro-me ao anúncio do governo federal de pretender legalizar cassinos no Brasil como forma de incentivar o turismo e captar dinheiro externo. Essa proposta é, na verdade, uma imensa mentira disfarçada de verdade. Em primeiro lugar porque cassinos no Brasil não atrairiam jogadores do exterior, visto que – com todo respeito – ninguém deixaria de ir jogar em Las Vegas para visitar Águas de Lindóia, a não ser para comer pamonha, é claro. Se os cassinos fossem um negócio tão bom assim não teriam sido fechados no passado. 

Em segundo lugar, o Brasil não precisa de cassinos para explorar melhor a indústria do turismo. Recentemente tivemos em nosso país dois eventos que trouxeram milhares de pessoas sem depender da jogatina: a Copa do Mundo e as Olimpíadas. E a avaliação do nosso país feita junto aos turistas estrangeiros foi extremamente positiva. 

Alguém dirá que não se tem todo ano eventos como esse o que é verdade. Tão verdade quanto o fato de que nós temos recursos naturais que, por si mesmos, são atração melhor do que a jogatina: praias, fauna, flora, paisagens, etc. Nosso povo é simpático e acolhedor e nossa história e cultura são ricos patrimônios.Uma foto do pantanal é mais atraente do que a figura de uma roleta. Não precisamos de cassinos. 

Além disso, os defensores dessa ideia escondem os “efeitos colaterais” das casas de jogo. Tive um colega na faculdade de história que trabalhava como segurança em um bingo. Ele contava que nesse local, mais do que o jogo, funcionava a prostituição, drogas e outros crimes. Aliás, nenhuma das cidades famosas pelo jogo é conhecida por ser um lugar onde se cultivem os mais elevados padrões morais. E, devemos nos lembrar, um dos motivos para Cuba se enveredar pela revolução socialista foi o fato de estar cansada de ser usada por americanos para jogo e turismo sexual.  Não precisamos trazer esse mal ao nosso país (ou incrementá-lo exponencialmente, se preferirem) para atrairmos recursos. Não precisamos vender nossa dignidade como povo para ganharmos uns tostões. 

Nosso desejo é que nossos nobres deputados evangélicos façam alguma coisa honrada em nosso parlamento e barrem essa medida nociva ao povo e ao nosso país. Que se pense mais na dignidade e menos no lucro fácil

Santos, 20 de novembro de 2016. 

A igreja e o negro 

No dia 20 de novembro comemora-se no Brasil o Dia da Consciência Negra, algo natural para uma nação que tenha recebido tão grande contribuição desses povos na sua formação. Contribuição essa que, quase sempre, é desprezada ou olhada com desdém e preconceito. 

Preconceito que se nega ou se tenta esconder. Dizem que no Brasil não há preconceito ou que ele é social e não racial. Os brancos dizem isso e até alguns negros acabam acreditando. Mas são esses que sofrem o desprezo, a segregação e a humilhação apenas por terem na pele uma cor diferente. 

A alegação de que o preconceito é mais social de que racial encontra razão no fato de que, embora a população afrodescendente seja a maioria no país (o Brasil é o maior contingente de negros fora da África), poucos são os que alcançaram a classe média e quase nenhum representante temos na elite econômica. Isso se deve a fatores históricos como o Brasil ter sido o último país do mundo a parar o tráfico e a libertar os escravos. Em outros países,quando libertos, os escravos foram indenizados por muitos anos de exploração,no Brasil isso não só não foi feito como se cogitou indenizar os senhores pela perda de sua mão-de-obra. 

Para quem acha que preconceito é coisa do passado é só olhar para as recentes eleições dos Estados Unidos para perceber que isso não é verdade. E, num mundo com o potencial de globalizar tantas experiências positivas, o que mais parece se difundir é o ódio e o desrespeito. 

Nossas igrejas não fogem à regra. Apesar da já citada maioria na sociedade, perceba-se a proporção de afrodescendentes dentre nossos membros. E a estatística fica ainda muito menor se atentarmos para a liderança. Há até pessoas que se dizem cristãs (como o Dep. Marco Feliciano) que relacionam a maldição de Cam, filho de Noé, à cor da pele. 

Essa visão, além de totalmente distorcida, é incompatível com o restante da Bíblia,que simpaticamente apresenta uma série de personagens negros, embora nunca os especifique assim. Uma das mais famosas é a rainha de Sabá (1Re 10,1-13) visitante de Salomão.Outro, também conhecido, é o etíope evangelizado por Filipe (At8,26-39). Mas há outros. Podemos relacionar entre eles uma esposa de Moisés(Nm 12,1), o profeta Sofonias (Sf 1,1) e até mesmo a amada do poema de Cantares (Ct 1,5-6). Não há dentre esses nenhum sobre o qual a Bíblia tenha uma visão negativa. 

Para Deus não há diferença de raça ou etnia. Para o Senhor há somente uma raça, a raça humana. Todas são pessoas que ele tanto ama que enviou seu Filho Jesus Cristo para morrer, por todas elas. É preciso a igreja deixar para trás os preconceitos do mundo e viver mais o amor de Deus

Santos, 27 de novembro de 2016. 

Entre o já e o ainda não 

Na história bíblica a vida humana é compreendida como uma jornada em direção a algum lugar de descanso, segurança e aconchego. Inicialmente as Escrituras Sagradas nos contam que ele foi criado e colocado em tal lugar, porém, dele saiu por sua própria culpa, por sua desobediência. A partir de então, o ser humano passou a uma situação constante de forasteiro e peregrino em busca de um lugar para si. 

Quando o Senhor chamou a Abrão para dele formar um povo, o chamou também para sair de sua terra e ir para um lugar indeterminado, ao qual ele só conheceria quando lá chegasse. Ao povo de Israel, então em servil condição no Egito, Yahweh enviou Moisés a fim de conduzi-lo para uma terra que mana leite e mel. Grande parte do Antigo Testamento, quase todo o Pentateuco, se passa na peregrinação desse povoem direção à terra prometida. O período em que o povo habitou a Palestina foide grande decadência espiritual, por isso foi novamente exilado. Lá na Babilônia lhe foi prometido um novo êxodo e a volta para casa. 

O Novo Testamento testemunha a mesma esperança: o povo cristão é chamado de forasteiro e peregrino neste mundo e caminha em direção ao reino de Deus. Esse reino não é distante, inalcançável, mas está no meio do povo desde já, como fermento na massa, crescendo e tomando forma. Até o dia em que será definitivamente instaurado e sua vida consumada. 

A igreja de Jesus vive como o antigo Israel, entre a promessa e o cumprimento, na caminhada por seu lugar de descanso, segurança, e paz. Muitas vezes esse lugar é interpretado com uma situação que se dará ao fim da história, outras vezes é pensada como algo para depois da morte. Sem negar ou abdicar de qualquer uma dessas visões, temos que pensar que a igreja existe nesse mundo para conduzir a sociedade ao reino de Deus, transformar as condições atuais em algo próximo da justiça e paz do reino. 

Nessa condição, o povo de Deus tem um alvo, um objetivo a ser alcançado, embora atingir essa meta não se dê pelo seu trabalho e esforço. A igreja vive em um diálogo entre o presente e o futuro, entre o agora-já e o ainda não, entre viver nesse mundo e o antecipar o reino de Deus, ou ainda melhor, viver nesse mundo antecipando desde já o reino de Deus, 

Mas esse viver não é estático, ao contrário, é caminhar em direção à esperança que nos está proposta. É não se conformar com esse mundo, mas transformá-lo através de uma consciência limpa e proativa, da interferência positiva no mundo das pessoas, testemunhando uma existência diferente e melhor para os seres humanos,a vida com Jesus Cristo, seu reino, justiça e paz. 

Viver com Cristo é o caminhar neste mundo com os olhos voltados para o reino de Deus.É um caminhar de esperança, vivendo desde já a justiça, solidariedade e paz. É esperar e já viver o conteúdo da esperança. É viver com Cristo e aguardar a manifestação total de seu reino

Santos, 04 de dezembro de 2016.

O direito de nascer 

Nesta semana a 1ª Turma do Supremo Tribunal Federal decidiu que a interrupção da gravidez até o terceiro mês de gestação não pode ser considerada crime. Desde já, a se lamentar é que tal decisão, como outras tomadas também no Congresso Nacional, se deu num momento em que o país estava com sua atenção desviada para outra situação, no caso o desastre com o avião que vitimou um time de futebol e chocou o nosso povo. Parece que fazem de propósito para que as pessoas não percebam o que se está aprovando e não reajam à decisão. 

A questão da interrupção voluntária da gravidez, o aborto não espontâneo, é polêmica e envolve toda a sociedade, não só a esfera judicial. Ela envolve os campos científico, filosófico, religioso, de saúde pública e familiar, entre outras esferas da sociedade. Envolve a vida de pessoas. Por isso essa questão é tão importante e delicada. Por isso não basta uma decisão para se resolver o problema, por mais nobre que seja a corte. É preciso que toda a sociedade converse sobre ela. 

Deve-se lembrar que não há consenso nem na ciência, nem na religião, a respeito de quando começa uma vida, de quando as células fecundadas podem ser chamadas de um ser humano. Em nosso país esta situação se agrava devido aos grandes problemas econômicos e sociais que enfrentamos. 

Muitos casais e mulheres sem acesso à informação ou aos meios oficiais de prevenção e planejamento da gravidez acabam recorrendo a instrumentos clandestinos de aborto e, sem a assistência médica adequada, as mulheres acabam se machucando,sendo mutiladas ou esterilizadas ou ainda mesmo morrendo. Antes de se condenar qualquer atitude de qualquer pessoa nesse campo, a sociedade brasileira deveria se preocupar mais em educar seus jovens, fornecer-lhes os meios para uma vida saudável e planejada, além de amparar melhor as futuras mães e seus filhos.   

Deve-se dizer que, mesmo nos casos previstos por lei, o acesso a esse serviço na rede pública é tão difícil e tão burocratizado que não poucas mulheres acabam recorrendo aos meios ilegais e inseguros quando teriam direito à assistência médica adequada. 

Outro fator complicador é que, em sua grande maioria, as leis, as normas sociais e religiosas são feitas por homens, quando não são eles que sofrem uma gravidez indesejada. É muito comum que os homens, pais de filhos não planejados, até abandonem covardemente as companheiras grávidas deixando que elas sofram sozinhas todos os problemas e dores desse processo. Por isso, cabe à mulher e a ninguém mais a decisão de levar adiante uma gravidez ou não. Esta não é uma decisão fácil para nenhuma mãe, por isso não se pode imputar a ela um peso ainda maior. 

Logicamente que não somos a favor da morte, mas sim da vida. Deus é o Senhor da vida, ele a dá e ele a tira conforme seus desígnios. Portanto, não podemos aceitar o aborto como alternativa a qualquer gravidez indesejada ou como simples política de controle da natalidade. Pessoalmente penso, até prova em contrário, que a partir da fecundação já existe uma vida humana. Mas a ética não pode ser intransigente e nem estar desvinculada da realidade. Há casos – conforme a própria lei prevê – em que não se pode impor a mãe nenhuma que gere por nove meses determinada criança em seu ventre. Por exemplo, quando a gravidez é fruto de violência sexual ou quando não há chance de vida da criança fora do útero. São casos em que somente a mãe pode decidir

Santos, 11 de dezembro de 2016.

O livro da vida 

Há uma imagem segundo a qual Deus tem um livro no qual escreve o nome de todas as pessoas que são salvas, o chamado Livro da Vida. Essa imagem me parece muito mais metafórica do que qualquer outra coisa, visto que os livros são uma invenção humana que entrou na história depois de um longo período em que as pessoas grafavam a sua comunicação de muitas formas, desde desenhos em paredes das cavernas, passando pelas estrelas, tabletes de barro, papiros, pergaminhos,etc. E hoje os livros estão sendo deixados para trás pelos DVDs, tablets ekindles. Além do mais, me parece sem propósito que Deus precise de um livro para se lembrar quem é dele e quem não é. 

Mas o fato é que existe, sim, um livro da vida. Esse livro não está com o Senhor, mas foi escrito sob inspiração do Espírito de Deus e dado aos seres humanos para que eles encontrassem a vida. Ele se chama Bíblia, é o livro mais lido e impresso de todos os tempos. É a Escritura que influencia gerações há séculos e culturas em todo o mundo. 

Tal influência se dá em primeiro lugar porque ela é palavra de Deus. Isso não significa que o Senhor a ditou para pessoas arrebatadas em êxtase, mas que ele usa esse texto como instrumento para que as pessoas o reconheçam em seus caminhos e em sua história. 

Ela influencia a humanidade também porque seu ensino é capaz de transformar cada pessoa. Segundo ela mesmo se descreve, as Escrituras Sagradas são úteis para a exortação, a correção e a educação que o ser humano seja habilitado para a vida de serviço do reino de Deus. Ela transforma a pessoa e transforma a sociedade. 

Mas não transforma a sociedade somente influenciando a vida das pessoas. A Bíblia tem influenciado diretamente a cultura e o relacionamento social dos povos. Se ela foi perversamente usada para justificar atitudes erradas, e até mesmo crimes,ela também serviu de base para lutas por justiça social, combate ao racismo e à escravidão, promoção da vida. Ela foi uma das inspirações para a Declaração Universal dos Direitos Humanos. 

Hoje a Bíblia está disponível na maioria das línguas faladas em todo o mundo e há um grande esforço para que ela seja traduzida para os idiomas nos quais ela ainda não aparece. Empenho semelhante é feito para a sua distribuição e exposição. No Brasil temos o privilégio de possuirmos um dos principais polos de produção e distribuição do livro sagrado não só em português como em muitas outras línguas. Todo esse vigor será inútil, entretanto, se a Bíblia não for lida, estudada e praticada com cuidado e dedicação. A Bíblia é um livro escrito para ser lido e vivido. Somente assim ela continuará a transformar a vida das pessoas e dos povos, somente pela leitura, estudo e exposição das Escrituras as essoas se reconhecerão nela e serão alcançadas pelo seu ensino. Somente assim ela continuará a ser o livro da vida

Santos, 18 de dezembro de 2016 

Uma jovem grávida de esperança 

Israel no primeiro século vivia um tempo de grandes dificuldades, de desespero, de falta de perspectivas. Politicamente estava dominado por um dos mais poderosos dos impérios já existentes, se não o mais poderoso; economicamente estava situada na periferia do mundo, explorada por seus dominadores e sem qualquer perspectiva de superar a pobreza e a miséria abundantes; religiosamente, se ainda mantinha sua autonomia, esta era dominada por uma casta de religiosos que distorcia os ensinos que seus ancestrais haviam recebido do Senhor e os aplicava em proveito próprio. Nas palavras de Isaías, o povo andava em trevas. 

Havia a promessa de um enviado de Deus que tiraria o povo daquela situação e o resgataria para o seu Pai. Mas há tanto tempo eles esperavam o cumprimento dessa promessa e os sinais da sua vinda a cada geração pareciam se cumprir sem que ele viesse de fato, que o povo já convivia com a frustração e a dúvida se aquilo que fora anunciado anteriormente iria realmente acontecer um dia e quando seria esse dia. 

Em meio a esse contexto de sofrimento e angústia, na região mais pobre do império, numa pequena e insignificante vila, uma desconhecida jovem recebeu a  visita especial: um anjo veio  ao seu encontro e lhe trouxe uma notícia:ela, que não tivera nenhum relacionamento com um homem, mas por obra do Espírito Santo, se tornaria mãe de ninguém menos que o Messias esperado. A ele daria o nome de Jesus e ele seria a presença real de Deus entre os seres humanos. Quanta coisa para uma pobre e simples jovem de Nazaré, pequena cidade nas montanhas da Galileia! 

Aquela situação poderia trazer ansiedade e medo à Maria. O que iriam pensar dela os que a conheciam? Como se comportaria o homem para a qual estava prometida? Oquê ela tinha de especial para que Deus a procurasse para que seu Filho viesse ao mundo? Quantas dúvidas, quantas incertezas! 

Mas Maria não estava grávida apenas de uma criança, um menino como tantos outros na pobre e desesperada Palestina. Ela trazia em seu ventre o Filho de Deus, o Cristo prometido e já não tão esperado. O Messias que haveria de remir a Israel. A sua gravidez não era apenas de uma criança, mas era a fecundação da esperança e da salvação, não só daquele povo que andava em trevas como de toda a humanidade. 

As trevas de ontem parecem escurecer também os céus de hoje. O povo anda sem perspectivas, duvidando de que o que Deus um dia anunciou venha a se cumprir. Trocam, inclusive, as promessas por desejos e satisfações imediatos, corriqueiros e mais próximos. Esquecem do reino e olham para seu próprio estômago. 

Naquele tempo, o nascimento do Rei dos reis passou quase despercebido para a maioria das pessoas. Poucos ligaram, poucos perceberam, poucos testemunharam. E ainda quem o fez não pertencia aos grupos mais importantes e influentes. Eram pessoas simples e até mesmo sem crédito na sociedade. Para a maioria das pessoas continuava a vida normal e sem esperança. 

Hoje o natal de Jesus é comemorado por muitas pessoas, mas nem todas se dão conta do seu significado. Para muitos é só uma festa, uma oportunidade para estar com migos e familiares. Mas para Maria, como para nós, o natal é o nascimento da esperança, é o parto da salvação. É Deus conosco, presente em meio à tribulação e à angústia. O povo que andava em trevas viu grande luz

Santos, 25 de dezembro de 2016. 

A magia do Natal 

Um dos comerciais de Natal deste ano sugere uma pequena menina feliz, justificando a separação dos seus pais, mas que pela “magia de Natal” eles se tornam os melhores amigos. Tal situação só poderia acontecer mesmo na fantasia dos que usam esta data para tentar alavancar as vendas de seus produtos, em primeiro lugar porque nenhuma criança pequena aceita com alegria a separação dos pais e também porque, nunca os casais separados, mesmo os que convivem civilizadamente, se tornam os melhores amigos. Mas tal impossibilidade é superada, no comercial, pela “magia do Natal”, como bem frisa a menininha. 

Mas o que seria a tal magia de Natal? Para o mundo comercial, propagar que nesta época do ano as pessoas se tornam mais solícitas e solidárias é muito positivo, torna-as mais suscetíveis a contribuírem com entidades de filantropia ou de filantropia,a comprarem mais presentes e assim gastarem mais nas lojas e shoppings, a enriquecerem os herodes, fariseus e publicanos de hoje. Enquanto isso, as crianças pobres ainda continuam sem ter lugar nas estalagens..

A tal magia do Natal é um sentimento etéreo, tão falso quanto passageiro. Isso porque este é o Natal do Papai Noel, não o Natal de Jesus. Não se fala do Natal como nascimento do Salvador, do Filho de Deus. Quer-se fazer um Natal que seja para todos, até para os que não são cristãos e, para isso, exclui-se do Natal a sua figura principal, quem é o seu motivo, aquele cujo nascimento é a razão de todas as celebrações: Jesus, filho de Maria, nascido numa estrebaria em Belém de Judá. 

Ao excluir Jesus do Natal, nega-se a sua essência. O Natal passa a ser qualquer coisa, menos Natal. Deixa de ser o nascimento do Salvador, a presença do Deus-conosco, a encarnação do Filho de Deus, o irromper da glória do Senhor entre as pessoas. E é justamente porque na cidade de Davi nasceu o Salvador que se pode ter paz na terra entre as pessoas a quem Deus quer bem. Sem o Salvador não há paz! Sem Jesus não há solidariedade! Sem Cristo não há salvação! 

Mas,pensando bem, talvez o tal comercial não esteja de todo errado. Porque o Natal sem Cristo, a tal “magia de Natal”, pode, no máximo fazer com que uma pequena criança se conforme com a separação dos pais. O verdadeiro Natal faz o que nenhuma mágica é capaz. A presença de Cristo entre nós transforma a realidade, promove a verdadeira paz e solidariedade, o perdão, a reconciliação e a comunhão. Restabelece as relações e constrói relacionamentos – inclusive matrimoniais – mais sólidos, porque fundamentados não nas fracas relações humanas, mas na graça de Jesus. Não faz de casais separados amigos, mas fortalece o amor e o relacionamento entre eles. 

A mágica vende, mas é frágil e passa logo. Leva apenas a paliativos para se conformar com a vida destruída. O Senhor Jesus transforma, ajuda a superar as dificuldades e cria a vida em plenitude.